Información general de la Antartida.
La Antartida es única geográficamente gracias a que presenta unas características muy peculiares.
En ningún otro continente como en la Antartida la nieve y el hielo ocultan casi por completo sus rasgos de relieve.
Los glaciares de la Antartida, sin duda, son los más grandes de la Tierra, llegando a formar grandes plataformas de hielo que flotan sobre el mar, sobre todo en el Mar de Ross y el Mar de Weddell.
El hielo de la Antartida también tiene su origen en el mar. Durante el invierno las aguas que rodean el continente se congelan, llegando así a duplicar su tamaño.
El hielo de la Antartida es muy distinto del hielo del Ártico. No sólo en cuento a aspecto físico, si no también en cuanto a la información que el análisis de cada uno nos aporta. En el caso de la Antartida, encontraremos en el hielo muchas respuestas sobre el funcionamiento global y climático del planeta.
La gran cantidad de hielo que encontramos en la Antartida tiene origen a comienzos de la era Terciaria, cuando se separó del supercontinente Gondwana.
El aislamiento geográfico, unido a sus hostiles condiciones climáticas, ha hecho de la Antartida un continente de extremos. Es el continente más frío, el más seco y donde se registran mayores velocidades de viento.
Éstas son condiciones poco propicias para la vida, sin embargo la vida en la Antartida es abundante. Los organismos se han adaptado a vivir en temperaturas por debajo de los 0ºC, a soportar vientos que superan los 100 km/hora y vivir bajo capas de hielo o mantos de nieve.
Además, la vida en la Antartida se enfrenta a índices mínimos de humedad y escasa radiación solar. Pero, sobre todo, el principal esfuerzo de la fauna que habita la Antartida radica en ajustar sus ritmos biológicos a las marcadas diferencias estacionales que presenta el continente.
Gracias a su posición polar, a su aislamiento y a su clima, la Antartida constituye uno de los laboratorios naturales más importantes para la ciencia. Contiene información biológica, atmosférica, geomagnética, astronómica y glaciológica que no encontramos en ningún otro continente.
Gracias a su aislamiento geográfico y a sus poco atractivas condiciones climáticas, la presencia de los seres humanos no se ha dado hasta fines del siglo XVIII. Gracias a ésto también, la historia del descubrimiento de la Antartida es bastante distinta de la historia de los otros continentes.
El descubrimiento de la Peninsula Antartica está directamente vinculado al de las Islas Shetland del Sur.
La historia de la Antartida se caracteriza por el el honor, el heroísmo y el orgullo nacional de sus exploradores. Aunque también cabe mencionar que el motivo de estas exploraciones eran comerciales y de explotación de sus recursos naturales, principalmente focas y ballenas.
Su historia está escrita en libros de bitácora, diarios de viaje y los relatos de los primeros exploradores. Los héroes de la Antartida no portaron armas, sino barcos, aviones, banderas e instrumental científico, pero sobre todo una insaciable ansia de descubrimiento y gloria. El poder de la naturaleza fue la única responsable de las muertes que hubo y, como fruto de todo ésto, surgió su marcado carácter internacional.
La Antartida es el único continente de la Tierra donde no se ejerce soberanía efectiva. En 1959 48 países firmaron el Tratado Antartico, cuya esencia es el mantenimiento de la paz y la cooperación científica en el continente blanco. La actividad nuclear y la exploración minera está prohibida en la Antartida. Es la única región del planeta donde la administración se realiza en forma conjunta entre numerosas naciones y todas las decisiones se toman por consenso, es decir, con el acuerdo de todos sus miembros.
Podemos ir de viaje a Antartida durante la primavera y verano australes, es decir, de octubre a marzo.
En estos momentos principalmente estamos ofreciendo:
Viajes a la Antartida, con inicio y fin en Ushuaia (Argentina).
Viajes a la Antartida e Islas Shetland del Sur, con inicio y fin en Ushuaia (Argentina).
Viajes a la Antartida, Islas Malvinas e Islas Georgia del Sur, con inicio y fin en Ushuaia (Argentina).
Viaje a la Antartida, cruzando el Círculo Polar Antártico, con inicio y fin en Ushuaia (Argentina).
Viaje a la Antartida e Islas Shetland del Sur, con inicio y fin en Punta Arenas (Chile). Se vuela hasta las Islas Shetland del Sur y aquí se embarca para seguir el viaje en barco por la Antártida.
Viajes a bordo de rompehielos o viajes a bordo de un barco de expedición polar.
Viajes cuya lengua oficial a bordo son el español y el inglés, o viajes cuya lengua oficial a bordo sólo es el inglés.
Se puede viajar a la Antartida en español a bordo del Ushuaia y del Antarctic Dream.
Tundra Viatges cuenta ofrece viajes a la Antartida con un guía en español a bordo del Plancius y el Ortelius. Por favor, consultad la fecha de salida de los viajes.
Los principales lugares visitados durante nuestros viajes a la Antartida son los siguientes:
Isla Cuverville, una pequeña y escarpada isla emplazada en la entrada del bonito Canal Errera, entre las montañas de la Peninsula Antartica e Isla de Danco. Habitualmente desembarcamos en una amplia playa, de piedra, a ambos lados de la cual encontramos una gran colonia de pingüinos papua y, pululando a su alrededor, algunos skuas. En función del momento del viaje, es posible subir a la cima de una pequeña colina, desde donde las vistas sobre la bahía son espectaculares. A menudo numerosos icebergs van a la deriva por las aguas de los alrededores, lo que la convierte en un lugar ideal para hacer una excursión a bordo de las zodiac.
Puerto Neko, pequeña bahía de la Peninsula Antartica situada en la costa oeste de la Tierra de Graham. Fue descubierta por el explorador belga Adrien de Guerlache. Le puso este nombre en memoria de un ballenero noruego, el Neko, que operaba en esta zona a principios del siglo XX. En la playa, de no más de 500 metros, conviven pingüinos papua, gaviotas cocineras, skuas y focas de Weddell. Enfrente, un imponente glaciar, cuyo escultural frontal se precipita de forma dramática sobre la playa. Hasta el verano austral del 2009 también había un refugio argentio, pero una tormenta lo destrozó. Todavía hoy se encuentran algunos restos.
Bahía Paraíso es literalmente el lugar mejor nombrado del mundo. Sus fiordos están totalmente protegidos del viento. Sus aguas, como si de un espejo se tratase, reflejan perfectamente la belleza de los glaciares que nos rodean. Estamos ante la catedral del hielo. Aquí navegan a la deriva pequeños bloques de hielo, sobre los que suelen descansar focas de Weddell, cangrejeras y leopardo. También son comunes en sus aguas las ballenas jorobadas, minke y fin. Podremos poner el pie en tierra en la Estación Científica argentina Almirante Brown. No muy lejos, en sus acantilados, podremos contemplar los nidos de los coromoranes imperiales, que conviven con las palomas antárticas y los charranes antárticos.
Puerto Lockroy, en Isla Goudier (en el canal de Neumayer), fue construida durante la Segunda Guerra Mundial por los británicos, entre otras estaciones secretas en la Antartida. Tras la guerra pasó a ser una Estación Científica hasta el 1962. Hoy en día la estación está restaurada y es un museo y oficina de correos. Alrededor anidan pingüinos papua. Cerca esta Jougla Point, donde conviven pingüinos papua y cormoranes imperiales.
El espectacular Canal Lemaire, ubicado entre entre la Isla Both y el Continente Antartico, es un estrecho canal de aguas tranquilas que se abre paso entre altas montañas y glaciares impresionantes. Su belleza lo ha coronado como visita habitual de los viajes a la Peninsula Antartica. No en balde se denomina popularmente “el Canal Kodak”. Es un lugar de paso también para numerosas especies de ballenas que van de una parte a otra de la Peninsula Antartica.
Islas Pléneau y Petermann, al sur del Canal de Lemaire. Son hogar de una de las colonias de pingüinos adelia ubicada más al norte. Además, encontraremos pingüinos papua, cormoranes imperiales, petreles de Wilson, palomas antárticas y skuas. Son habituales en sus aguas las ballenas fin, minke y jorobadas. Ambas islas están cubiertas mayormente por un casquete glaciar, por tapices de musgo, líquenes y algas de las nieves.
Las Islas Argentinas y el estrecho de Crystal. Este pequeño archipiélago es el destino más septentrional de los viajes a la Peninsula Antartica, en los 65ºS. El paisaje es impresionante, con montañas y glaciares que quitan el aliento. Parada habitual son las Islas Fish, una de las colonias más meridionales de pingüinos adelia y cormoranes imperiales, y la Estación Científica Ucraniana Vernadskiy (que previamente fue la Estación Británica Faraday), con base en la Isla Galindez.
